Nieuwjaarstoespraak burgemeester

Beste inwoners van Harderwijk en Hierden,

Aan het begin van dit nieuwe jaar wil ik u mijn allerbeste wensen overbrengen. Ik hoop dat u heeft kunnen genieten van fijne feestdagen en dat u vol nieuwe energie en vertrouwen naar 2026 kijkt. Het was een waar feest om velen van u onlangs te ontmoeten tijdens onze nieuwjaarsbijeenkomst op het Strandeiland bij Walhalla. Voor wie erbij was: dank u wel voor die prachtige, warme start van het jaar.

Het afgelopen jaar hebben we samen vele mijlpalen bereikt. Ondanks landelijke uitdagingen zoals de stikstofcrisis en personeelstekorten, laten we ons in Harderwijk niet stoppen. Het dwingt ons tot creativiteit en durf, en dat onderstreept het ondernemende karakter van onze stad. Zo bouwden we flink door aan honderden woningen, met een focus op betaalbaarheid en sociale huur.

En ondanks beperkingen door bezuinigingen, investeerden we ook weer flink in het onderwijs. We maken bestaande schoolgebouwen via verduurzaming toekomstbestendig, maar bouwen ook aan nieuwe locaties. De leerlingen van het Morgen College verhuisden onlangs naar de prachtige nieuwbouw van Landstede aan het Westeinde. Als de studenten van Landstede de komende periode volgen, zitten vmbo en mbo samen onder dak. Dat maakt doorstromen makkelijker en aantrekkelijker.

Over doorstromen gesproken: ook op het spoor boekten we winst. Na de terugkeer van de spitstrein is er nu groen licht voor een keervoorziening. Hiermee komt die felbegeerde intercitystop een flinke stap dichterbij. Een kroon op het werk van de regio en een impuls voor onze bereikbaarheid.

Maar onze gemeente is meer dan stenen en spoorlijnen. Ik denk met een glimlach terug aan het succes van het nieuwe geboortebos, waar jonge ouders een blijvende herinnering plantten voor hun kind. Of aan de talloze geveltuintjes en de vergroening van onze pleinen. 

Ook de menselijke verbinding was tastbaar: positieve gezondheid heeft inmiddels echt een plek verworven in MFC De Roef en alle wijkcentra bruisen van de activiteiten. Ook in onze binnenstad en op de boulevard valt het hele jaar door van alles te beleven. Prachtig hoe dat, dankzij de inzet van vele vrijwilligers, mensen onderling verbindt.  

We vinden elkaar gelukkig ook tijdens de momenten van stilte. Voor het eerst hielden we een Indische Herdenking, naast de 4 mei-herdenking en Keti Koti. Dat is voor mij de essentie van 'Harderwijk zijn we samen': we vieren samen, maar we delen ook elkaars verdriet en gedenken met respect.

In 2026 zetten we die koers door. We bouwen verder in het Waterfront, Harderweide en de andere wijken. Met speciale aandacht voor betaalbare koop en (sociale) huur. Iedereen verdient een fijn thuis. Daarom besluiten we begin dit jaar tevens over een nieuwe woonwagenlocatie; een belangrijk dossier voor de mensen die hechtheid en familieverband zo koesteren.

Ook voor Hierden ligt er een prachtig, gedragen plan klaar. We bouwen verder aan een toekomstbestendig dorp met woningen voor jong en oud, maar met één belangrijke voorwaarde: Hierden moet wel Hierden blijven. Het eigen karakter staat voorop.

Dit jaar is ook een bijzonder jaar voor onze democratie. In maart mag u naar de stembus voor de gemeenteraadsverkiezingen. Uw stem bepaalt de koers van onze wijken, onze zorg en onze toekomst. Ik roep u dan ook van harte op: laat uw stem horen!

De wereld om ons heen is onrustig en de geopolitieke situatie brengt onzekerheid met zich mee. Juist daarom is het van cruciaal belang dat we als gemeenschap weerbaar blijven. Laten we met elkaar in gesprek blijven en ons niet tegen elkaar laten uitspelen. We zijn allemaal verschillend, maar ook allemaal gelijk. Dat is de kracht van een hechte en sterke gemeenschap. We hebben elkaar nodig, nu misschien wel meer dan ooit.

Ik kijk met trots naar wat we hebben bereikt en vol vertrouwen naar wat voor ons ligt. Laten we 2026 verwelkomen met een open hart en een open geest.

Ik wens u allen een gezond, liefdevol en gelukkig 2026 toe!

Met warme groet,
Burgemeester Jeroen Joon