Vera Voorbach

Vera Voorbach is een bekend gezicht bij de jaarlijkse Sporthuldiging van de gemeente Harderwijk. Ondanks haar beperking won zij al meerdere nationale en internationale prijzen bij het wedstrijdzeilen. Door de aanpassingen in haar boot kan Vera haar passie met plezier uitoefenen.

In oktober 2023 op het WK in Portugal in Portimão won Vera brons in de bootklasse Hansa Liberty. In juni 2024 was zij derde op het Open NK in Zeewolde in de Hansa Liberty klasse. „Onze wedstrijden zijn open voor iedereen: mensen met en zonder handicap varen tegen elkaar. Ik heb onvoldoende kracht om handmatig te sturen of de zeillijnen te laten vieren of binnen te halen. Daarom stuur ik alles elektrisch aan met een joystick. Mijn zeilboot is uitgerust met twee accu’s en motortjes om de zeilen en het roer te bedienen. Het nadeel is dat je de drukverschillen op het roer en de lijnen niet voelt, maar zeilen is ook een ervaringssport. Hoe meer uren je maakt, hoe beter je wordt.”

Vera (48) heeft bij de geboorte een dwarslaesie opgelopen en probeert ondanks haar verlamming zoveel mogelijk zelf te doen. Ze werkt vier dagen in de week als product owner bij Achmea, doet op haar vrije vrijdag allerlei regelwerk voor het dagelijks leven. De zaterdag is sportdag, dan gaat Vera van april tot half oktober trainen bij de watersportvereniging Zeewolde, waar ze lid van is. 

Via de stichting Sailability kwam ze in aanraking met recreatief zeilen voor mensen met een beperking. Al snel schafte ze een eigen boot aan en het wedstrijdzeilen doet Vera inmiddels 15 jaar. „Veel mensen vinden zeilen eng en denken dat het gevaarlijk is. Het is geen voor de hand liggende keuze als je een beperking hebt, maar er kan heel weinig gebeuren. Ik kan niet zwemmen, maar ik heb een reddingsvest om en er is altijd een begeleidingsboot dichtbij op het water. Ik zit op een stoel en heb houvast in de boot zodat ik niet omval. De boot heeft een zware kiel zodat deze niet om kan slaan en ook is het onmogelijk om te zinken. Het is dus niet spannend, zeilen is een inclusieve sport. Ik doe in de hoge regionen mee, maar beginners kunnen ook al snel zelfstandig varen en het Wolderwijd verkennen.”

Zeilen is een klassementsport. Vera is fanatiek en als ze met de boot in de baan ligt, wil ze winnen. „Ik heb een paar jaar in de kerngroep gezeten, maar de Paralympische Spelen van Rio de Janeiro heb ik niet gehaald. Sinds 2016 is zeilen ook geen paralympische sport meer en ik doe het nu weer recreatief.” Van 13-21 september doet Vera mee aan het EK in Sneek, in maart 2025 wil ze het WK in Sydney varen. „Daarvoor heb ik drie maanden verlof opgenomen, want ik ga ook een rondreis door Australië maken.”

Met de Harderwijkse Sportweek, dit jaar de vervanger voor de Nationale Sportweek, laat GA! Harderwijk zien hoe gezond, maar vooral hoe leuk sport en bewegen is. Van vrijdag 13 tot en met maandag 23 september is er aanbod voor jong en oud, met en zonder beperking. Er is aanbod voor iedereen. Ga naar gaharderwijk.nl/sportweekvoor het complete aanbod.